Κάθε έργο τέχνης έχει ανάγκη φροντίδας και προστασίας προκειμένου να διατηρηθεί σε καλή κατάσταση, ακόμη και τα γλυπτά από πέτρα ή μέταλλο. Ένα γλυπτό μπορεί να φθαρεί εξαιτίας του τρόπου κατασκευής του, όπως για παράδειγμα κακό ψήσιμο σε ένα κεραμικό ή επιλογή τμήματος πέτρας που έχει ατέλειες. Ακόμη όμως κι αν έχει γίνει με τα καλύτερα υλικά και τον σωστότερο τρόπο, οι περιβαλλοντικές συνθήκες μπορεί να φθείρουν ή και να καταστρέψουν ένα γλυπτό. Έτσι, η μεγάλη υγρασία μπορεί να διαβρώσει ένα σιδερένιο γλυπτό, ενώ η μεγάλη ξηρασία να ξηράνει και να προκαλέσει ρωγμές σε ένα ξύλινο γλυπτό. Τέλος, πολλές φορές οι φθορές στα γλυπτά οφείλονται στην ανθρώπινη συμπεριφορά, όπως εκδορές, σπασίματα ή γράψιμο και γκράφιτι στη επιφάνειά του. Οι συντηρητές του μουσείου φροντίζουν τα γλυπτά να διατηρούνται σε καλή κατάσταση, επιλέγοντας κατάλληλες συνθήκες κατά την έκθεση η την αποθήκευση, αλλά όταν σε ένα έργο παρατηρηθεί φθορά, μεταφέρεται στο εργαστήριο για άμεσες ενέργειες συντήρησης. Σε γενικές κατηγορίες αυτές οι ενέργειες είναι ο καθαρισμός της επιφάνειας, η στερέωση του υλικού κατασκευής, η συγκόλληση θραυσμάτων, η αισθητική αποκατάσταση του έργου και η προστασία της επιφάνειας. Αυτές οι εργασίες γίνονται ώστε να αποκατασταθούν οι φθορές των έργων, αλλά και για να αντισταθούν στη φθορά και να διατηρούνται όσο καλύτερα γίνεται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.